2014年7月，國際食品法典委員會在日內(nèi)瓦首次通過了大米的砷限量，即每公斤0.2毫克。這一標準的起草是由中國牽頭的工作組完成，國家食品安全風(fēng)險評估中心首席專家吳永寧研究員任工作組組長。
很多研究顯示，長期接觸砷會導(dǎo)致癌癥和皮膚損傷。它還會影響發(fā)育，引發(fā)心臟疾病、糖尿病，以及損害神經(jīng)系統(tǒng)和大腦。在世界一些地區(qū)的地下水和土壤中，自然存在著大量的砷。這種有毒元素可以通過水和土壤被作物吸收，并進入食物鏈。
與其他作物相比，稻米更加容易吸收砷，而它作為數(shù)百萬人的主食，其影響巨大，危害人體健康。在一些亞洲國家，稻米中的砷污染特別令人擔憂，因為他們通常使用淺機井，從砷含量很高的沉積層抽取地下水來灌溉稻田。改善灌溉和農(nóng)作方法有助于減少砷污染，例如，在高地而不是水淹地上種植作物。為此，國際食品法典委員會同意編制一份新的操作規(guī)范，幫助各國遵守相關(guān)最高限量標準并為生產(chǎn)者提供良好的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，從而防止和減少污染。
我國食品安全國家標準《食品中污染物限量標準》(GB2762-2012)中設(shè)立了稻米中無機砷限量指標，即每公斤為0.2毫克，并早在2010年向世界貿(mào)易組織《實施衛(wèi)生與植物衛(wèi)生協(xié)定》通報。2010年食品污染物專門委員會(CCCF)提出稻米砷的控制問題，決定由中國牽頭電子工作組開展相關(guān)工作。
2011年，工作組對于稻米砷問題提出立場文件，建議制定限量標準與控制規(guī)范。2012年，工作組在中國、日本、美國、歐盟等數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上提出稻米中砷限量的建議，并提出“如果無機砷限量為每公斤0.2毫克，則總砷可以為每公斤0.3毫克”。由于無機砷數(shù)據(jù)僅來自中國、日本、美國、歐盟等國家和地區(qū)，因此各成員國認為需要補充收集主要稻米生產(chǎn)國的數(shù)據(jù)，待2014年中國完成全球數(shù)據(jù)收集之后再提交食品污染物專門委員會討論。
2013、2014年，以中國為主席、日本為共同主席的工作組對預(yù)防和降低稻米砷污染的控制規(guī)范進行了研究，并于2014年向食品污染物專門委員會提出稻米中無機砷限量。在精米每公斤0.2毫克的限量獲得通過的同時提出的糙米每公斤0.4毫克的限量由于存在爭議，仍然由以中國為組長、日本為共同組長的工作組繼續(xù)收集數(shù)據(jù)，預(yù)計將于2015年提交。
作為全球唯一設(shè)立稻米中無機砷限量指標的國家，我國首次將食品安全國家標準轉(zhuǎn)化為國際標準，充分體現(xiàn)了我國食品安全科技地位的提升，也標志著以科學(xué)公信力與國際影響力為建設(shè)目標的國家食品安全風(fēng)險評估中心獲得了國際認可。
